賃貸マンションやアパートで、水道管の水漏れが発生した。床は水浸しになり、下の階にまで被害が及んでしまった。そんな悪夢のような状況で、入居者の頭をよぎるのが、「この、莫大な修理・修繕費用は、一体誰が負担するのだろうか」という、深刻な金銭的な問題です。その費用負担の責任の所在は、水漏れの原因がどこにあるのかによって、大きく変わってきます。その判断を誤ると、思わぬ高額な請求を受ける可能性もあるため、正しい知識を身につけておくことが重要です。まず、水漏れの原因が、入居者自身の「不注意や、過失」によるものである場合、その修理・修繕費用は、原則として「入居者負担」となります。例えば、蛇口を閉め忘れて水を溢れさせてしまったり、洗濯機の排水ホースが外れて床を水浸しにしてしまったり、あるいは、壁に釘を打とうとして、誤って水道管を傷つけてしまった、といったケースです。これは、入居者が、部屋を善良な管理者として注意を払って使用する義務（善管注意義務）に違反した、と見なされるためです。もし、この水漏れが原因で、下の階の部屋にまで被害が及んだ場合、その損害賠償責任も、入居者が負うことになります。このような万が一の事態に備えるために、入居の際に加入する「火災保険」に、「個人賠償責任保険」や「借家人賠償責任保険」といった特約が付いているかどうかを、必ず確認しておきましょう。これらが、あなたの大きな助けとなります。一方で、水漏れの原因が、入居者の過失ではなく、「建物の設備そのものの、構造的な問題や、経年劣化」によるものである場合は、話は別です。例えば、壁の中や床下を通っている、共用の水道管が、老朽化によって自然に破損し、水漏れを起こした場合です。これは、建物の維持管理の責任を負う「大家さん（貸主側）」の責任範囲となります。この場合、修理費用はもちろんのこと、水漏れによって被害を受けた、あなたの家財や、階下の部屋への賠償も、大家さん側が負担するのが原則です。水漏れが発生したら、まずはパニックにならず、原因を特定し、速やかに管理会社や大家さんに報告・相談すること。それが、費用負担に関する無用なトラブルを避けるための、最も賢明な行動と言えるのです。