古い排水管に高圧洗浄は危険か

排水管のメンテナンス方法として一般的な高圧洗浄ですが、特に築年数の古い建物の配管に対しては、その適用に慎重な判断が求められます。結論から言えば、古い排水管への高圧洗浄は、リスクを伴う可能性があるため、一概に安全とは言えません。その理由は、配管の材質と経年劣化にあります。かつて主流だった金属製の排水管（鋳鉄管や鋼管など）は、長年の使用により内部が錆びて腐食し、管の壁が薄くなっていることがあります。このような状態の配管に強力な水圧をかけると、錆びこぶが剥がれるだけでなく、管自体に穴が開いたり、亀裂が入ったりする危険性があるのです。また、塩ビ管（塩化ビニル管）であっても、経年劣化により硬化してもろくなっている場合があります。特に、紫外線や熱の影響を受けやすい箇所や、過去に何らかの衝撃が加わった箇所は、高圧洗浄の圧力に耐えられない可能性があります。さらに、配管の接続部分（ジョイント）も劣化が進んでいることが多い箇所です。接着剤の劣化やパッキンの硬化により、接続部の強度が低下している場合、高圧洗浄の衝撃で接続が外れたり、隙間が生じたりして漏水を引き起こすリスクが高まります。これらのリスクを考慮すると、古い排水管に対して高圧洗浄を行う場合は、事前の調査と適切な圧力調整が不可欠となります。理想的には、内視鏡カメラ（ファイバースコープ）などを用いて配管内部の状態を事前に確認し、劣化の度合いを把握することが望ましいでしょう。その上で、経験豊富な技術者が、配管の状態に合わせて水圧を慎重に調整しながら作業を行う必要があります。しかし、現実的には、全ての業者がそこまで丁寧な事前調査や調整を行うとは限りません。もし配管の状態に強い不安がある場合や、過去に漏水などのトラブルがあった場合は、高圧洗浄以外の方法を検討することも一つの選択肢です。例えば、ワイヤー式のトーラー機による物理的な清掃や、薬剤による洗浄など、配管への負荷が比較的小さい方法もあります。ただし、これらの方法は高圧洗浄ほどの洗浄効果が得られない場合もあります。最終的には、建物の状況、配管の状態、そして業者の技術力や提案内容を総合的に判断し、最もリスクの少ない方法を選択することが重要です。