水道修理のマスタープラン：効果的なアプローチ

うっかりトイレにティッシュペーパーを流してしまい水が流れなくなってしまったという経験をしたことがある人は意外と多いものです。焦って何度もレバーを回して水を流そうとするのは逆効果であり便器内の水位が上昇して汚水があふれ出す危険性があるためまずは落ち着いて止水栓を閉めるなどして水の供給を止めることが最優先の行動となります。ティッシュペーパーによる詰まりはトイレットペーパーとは異なり時間が経っても水に溶けて自然に解消することは期待できません。そのため物理的な力で詰まりを取り除く必要がありますが家庭でできる最も効果的な方法はラバーカップいわゆるスッポンを使用することです。ラバーカップを排水口に密着させゆっくりと押し込んでから勢いよく引く動作を繰り返すことで配管内の水圧を変化させ詰まっているティッシュペーパーの塊を動かして流れを回復させることができます。もしラバーカップがない場合はぬるま湯と重曹とお酢を使った方法も試す価値がありますが熱湯を使用すると便器が割れる恐れがあるため必ず４０度から５０度程度のお湯を使用するように注意してください。また針金ハンガーを伸ばして先端をフック状にし排水口の奥に入れて詰まりの原因を直接引っ張り出すという方法もありますが便器を傷つけないように慎重に行う必要があります。これらの方法を試しても状況が改善しない場合や異物が奥深くまで入り込んでいると感じられる場合は無理に作業を続けるとかえって状況を悪化させる可能性があるため専門の水道修理業者に依頼することが賢明です。プロの業者は高圧洗浄機や業務用のワイヤーなど専用の機材を持っており迅速かつ確実にトラブルを解決してくれます。費用はかかりますが水漏れによる被害拡大を防ぐための必要経費と割り切ることも大切です。何よりも重要なのはこのような事態を招かないために普段からトイレにはトイレットペーパー以外のものを流さないという基本ルールを徹底することです。緊急時の対処法を知っておくことは安心につながりますがいざという時に慌てないためにも日頃からの予防意識を持つことが最も効果的な対策と言えるでしょう。

冬の朝、蛇口をひねっても、一滴の水も出てこない。そして、日中になり、気温が上がった頃、家の外から「シューッ」という、水の噴き出す音が。これは、冬の寒さが厳しい地域で、毎年多くの家庭を悩ませる、「水道管の凍結・破裂」という、深刻なトラブルです。一度破裂してしまうと、大規模な水漏れと、高額な修理費用という、ダブルの被害に見舞われます。しかし、この冬の悪夢は、いくつかの簡単な予防策を、事前に講じておくだけで、そのリスクを大幅に減らすことが可能です。水道管が凍結・破裂するメカニズムは、非常にシンプルです。夜間、外気温がマイナス四度以下になると、水道管の中の水が凍り始めます。そして、水は凍る際に、体積が約十パーセント膨張します。この、氷が膨張しようとする力に、水道管が耐えきれなくなり、亀裂が入ったり、破裂してしまったりするのです。これを防ぐための、最も基本的で、効果的な対策が「水抜き（水落とし）」です。これは、就寝前や、長期間家を留守にする際に、水道管の中に残っている水を、全て排出してしまうという方法です。多くの寒冷地の住宅には、「水抜き栓」という、家全体の水道管の水を、一括で抜くための装置が設置されています。その操作方法は、建物の種類によって異なるため、事前に確認しておくことが重要です。水抜き栓がない場合でも、個別の対策は可能です。まず、「屋外に露出している水道管」の凍結を防ぐためには、ホームセンターなどで手に入る、保温材（保温チューブ）や、古いタオル、毛布などを、水道管に何重にも巻き付け、その上からビニールテープなどで、雨水が入らないように、しっかりと固定します。屋外の蛇口も、同様に保温材で覆いましょう。次に、より手軽な方法として、「水を出しっぱなしにする」という方法もあります。就寝前に、家の中の蛇口を一箇所だけ、箸の太さ程度、糸を引くように、チョロチョロと水を流し続けておくのです。水が常に流れている状態であれば、凍結することはありません。確かに、少量の水道代はかかりますが、水道管が破裂した際の修理費用を考えれば、はるかに安上がりな保険と言えるでしょう。これらの、少しの手間を惜しまないことが、厳しい冬を、安心して乗り越えるための、賢明な知恵なのです。

隠れた水道管の水漏れに、長期間気づかず、ある日、水道局からの検針票を見て、目を疑う。そこには、普段の数倍、時には十倍以上にもなる、信じられないほどの水道料金が、記載されている。この、いわゆる「漏水による、水道料金の高額請求」は、誰の身にも起こりうる、恐ろしいトラブルです。しかし、そんな絶望的な状況に陥ったとしても、諦める必要はありません。多くの自治体の水道局では、このような、利用者の責任とは言えない、地中や壁の中での漏水に対して、高額になった水道料金の一部を、減額または免除してくれる「減免制度」を設けているのです。この制度は、法律で定められたものではなく、各水道局が、独自の裁量で設けている、一種の救済措置です。そのため、減免の条件や、減額される金額の計算方法は、自治体によって異なりますが、その基本的な考え方は共通しています。それは、「利用者が、適切な管理を行っていたにもかかわらず、発見することが困難な場所で、漏水が発生した場合」に、適用される、というものです。例えば、地中に埋設された給水管や、壁の中、床下を通る水道管からの、自然な漏水が、これに該当します。この制度を利用するためには、いくつかの手順を踏む必要があります。まず、第一に、漏水の原因を特定し、それを修理することです。減免の申請には、その漏水修繕工事を行った、水道局の「指定給水装置工事事業者（指定水道工事店）」による、「修繕証明書」や「工事報告書」の提出が、必須となります。つまり、自分で修理した場合や、指定店以外の業者に依頼した場合は、制度が適用されない可能性が高いため、注意が必要です。次に、この修繕証明書と、水道料金の減免申請書を、管轄の水道局に提出します。申請が受理されると、水道局は、過去の正常な使用水量などを基に、漏水がなかった場合の推定使用水量を算出し、それを超える部分の料金について、一定の割合で、減額または免除を行ってくれます。ただし、蛇口からの水漏れや、トイレの故障など、目で見て確認できる場所からの漏水を、長期間放置していた場合は、「管理を怠った」と見なされ、減免の対象外となることがほとんどです。水道メーターの定期的なチェックと、異常があった際の、迅速な対応。それが、この救済制度の恩恵を受けるための、最低限の条件となるのです。