トイレの排水管システムにおいて、しばしば見過ごされがちですが、非常に重要な役割を担っているのが「通気管」です。この通気管が適切に設置され、機能しているかどうかは、排水のスムーズさや、不快な臭いの防止に大きく影響します。通気管の主な目的は、排水時に排水管内で発生する圧力変動を緩和し、排水トラップの封水（水たまり）を保護することです。トイレで水を流すと、汚物と水が排水管内を落下していきます。この時、排水管内では空気が押し出されたり、逆に吸引されたりして、管内の圧力が変動します。もし通気管がない、あるいは機能していない場合、この圧力変動が排水トラップの封水に直接影響を与えます。例えば、排水管内が負圧（吸引される力）になると、便器のトラップ内の封水が排水管側に吸い出されてしまい、封水切れを起こすことがあります。これを「誘導サイホン作用」と呼びます。封水がなくなると、下水からの臭いや害虫が室内に侵入してくる原因となります。逆に、排水管内が正圧（押し出す力）になると、トラップ内の封水が便器側に押し戻されたり、場合によっては溢れ出したりすることもあります。また、排水時に「ゴボゴボ」という音がするのも、排水管内の空気の逃げ場がなく、排水と空気が混ざり合ってスムーズに流れていない兆候の一つであり、通気不良が原因であることが多いです。通気管は、排水立て管の上部を延長して大気中に開放したり、各排水横管から分岐して専用の通気立て管に接続したりする形で設けられます。これにより、排水時の圧力変動を吸収し、排水管内に常に新鮮な空気を供給することで、スムーズな排水を促進し、トラップの封水を安定させます。もし、トイレの水の流れが悪い、ゴボゴボ音がする、下水臭がするといった症状がある場合は、この通気管の詰まりや設計不良が原因である可能性も考えられます。専門業者による点検を受け、適切な対処をすることが大切です。